Το τουατάρα περιγράφεται ως ζωντανό απολίθωμα. Αυτό το ερπετό είναι πράγματι ο μοναδικός εκπρόσωπος των Ρυγχοκέφαλων (Rhynchocephalia)
που έζησε ως τις μέρες μας. Αυτά ήταν μια συνομοταξία ,η οποία ,στη Μεσοζωική Περίοδο, πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, περιλάμβανε πολλά είδη που ήταν διαδεδομένα στη γη, ανάμεσα τους και την οικογένεια των σφηνοδόντων, στην οποία ανήκει και το τουατάρα. Εμφανίστηκε κατά την Τριασική περίοδο, όταν όλα τα άλλα είδη της συνομοταξίας εξαφανίστηκαν, πριν από περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια ,το τουατάρα κατάφερε να επιζήσει στα νησιά της Νέας Ζηλανδίας ,κυρίως χάρη στη έλλειψη ανταγωνιστών ,δηλαδή σαυροειδών ,φιδιών και άλλων θηρευτών.
Το τουατάρα διατηρεί αναλλοίωτα κάποια ανατομικά χαρακτηριστικά που ανήκαν στους προϊστορικούς προγόνους του και εμφανίζεται ως πολύ καλά προσαρμοσμένα στο περιβάλλον του. Αυτό το ερπετό διαθέτει συμπαγές ,μυώδες σώμα ,εκ πρώτης όψεως κοντόχοντρο, με μήκος μέχρι 65 εκ. και ψηλό ,ογκώδες κεφάλι. Διαθέτει καλή όραση ,κυρίως το σούρουπο και τη νύχτα ,αφού έχει νυχτερινές συνήθειες. Το τουατάρα ,όπως πολλά είδη σαύρας , έχει ένα τρίτο μάτι που βρίσκεται στο κέντρο του κεφαλιού του και συνδέεται με τον εγκέφαλο μέσω ενός νεύρου, αλλά δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την όραση , καθώς, στα ενήλικα ζώα ,καλύπτεται από μια κερατοειδή πλάκα .Κάποιοι μελετητές υποθέτουν ότι λειτουργεί ως δέκτης θερμότητας και φωτεινότητας, ότι ,δηλαδή, αποστολή του είναι να προειδοποιεί το ζώο ,όταν αυτό λιάζεται , σε περίπτωση που ξεπερνάει μια συγκεκριμένη θερμοκρασία και είναι , επομένως, ώρα να μετακινηθεί στη σκιά .
Το τουατάρα διαθέτει την ικανότητα να αλλάζει χρώμα και, συγκεκριμένα , το πιτσιλωτό σχέδιο που χαρακτηρίζει τα νεότερα ζώα ,μπορεί να εμφανιστεί και πάλι στα ενήλικα . Το αρσενικό ,γεγονός μοναδικό μεταξύ των ερπετών , δεν διαθέτει ένα πραγματικό αναπαραγωγικό όργανο. Ζευγαρώνει ,λοιπόν, πιέζοντας την κλοάκη του πάνω σ' αυτήν του θηλυκού . Τα αυγά του τουατάρα έχουν τη μεγαλύτερη περίοδο επώασης που είναι γνωστή μεταξύ των ερπετών : ανοίγουν μετά από 12-15 μήνες .Αυτό σημαίνει ότι από τη στιγμή του ζευγαρώματος μέχρι τη γέννηση των μικρών περνούν 2 ολόκληρα χρόνια. Φτάνουν την ωριμότητα γύρω στα 20 χρόνια .Το ποσοστό αναπαραγωγής των τουατάρα είναι πολύ χαμηλό .Όμως αυτό το ερπετό καταφέρνει να εξασφαλίσει την επιβίωσή του έχοντας ένα μέσο όρο ζωής που αγγίζει τα 100 χρόνια.Ο βιότοπος στον οποίο ζουν τα τουατάρα είναι κρύος και υγρός , η θερμοκρασία σπάνια ξεπερνάει τους 21βαθμούς Κελσίου και το ποσοστό υγρασίας είναι ίσο με 80% .Η θερμοκρασία συχνά μπορεί να είναι πολύ χαμηλή , πράγμα ασυνήθιστο για ερπετό, αντέχει στις χαμηλές θερμοκρασίες .Τρέφεται με αρθρόποδα ,σκουλήκια ,αυγά μικρών πουλιών ,βατράχια ,σαύρες και με ένα έντομο που μοιάζει με γρύλο και είναι γνωστό ως γουέτα.
που έζησε ως τις μέρες μας. Αυτά ήταν μια συνομοταξία ,η οποία ,στη Μεσοζωική Περίοδο, πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, περιλάμβανε πολλά είδη που ήταν διαδεδομένα στη γη, ανάμεσα τους και την οικογένεια των σφηνοδόντων, στην οποία ανήκει και το τουατάρα. Εμφανίστηκε κατά την Τριασική περίοδο, όταν όλα τα άλλα είδη της συνομοταξίας εξαφανίστηκαν, πριν από περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια ,το τουατάρα κατάφερε να επιζήσει στα νησιά της Νέας Ζηλανδίας ,κυρίως χάρη στη έλλειψη ανταγωνιστών ,δηλαδή σαυροειδών ,φιδιών και άλλων θηρευτών.Το τουατάρα διατηρεί αναλλοίωτα κάποια ανατομικά χαρακτηριστικά που ανήκαν στους προϊστορικούς προγόνους του και εμφανίζεται ως πολύ καλά προσαρμοσμένα στο περιβάλλον του. Αυτό το ερπετό διαθέτει συμπαγές ,μυώδες σώμα ,εκ πρώτης όψεως κοντόχοντρο, με μήκος μέχρι 65 εκ. και ψηλό ,ογκώδες κεφάλι. Διαθέτει καλή όραση ,κυρίως το σούρουπο και τη νύχτα ,αφού έχει νυχτερινές συνήθειες. Το τουατάρα ,όπως πολλά είδη σαύρας , έχει ένα τρίτο μάτι που βρίσκεται στο κέντρο του κεφαλιού του και συνδέεται με τον εγκέφαλο μέσω ενός νεύρου, αλλά δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την όραση , καθώς, στα ενήλικα ζώα ,καλύπτεται από μια κερατοειδή πλάκα .Κάποιοι μελετητές υποθέτουν ότι λειτουργεί ως δέκτης θερμότητας και φωτεινότητας, ότι ,δηλαδή, αποστολή του είναι να προειδοποιεί το ζώο ,όταν αυτό λιάζεται , σε περίπτωση που ξεπερνάει μια συγκεκριμένη θερμοκρασία και είναι , επομένως, ώρα να μετακινηθεί στη σκιά .
Το τουατάρα διαθέτει την ικανότητα να αλλάζει χρώμα και, συγκεκριμένα , το πιτσιλωτό σχέδιο που χαρακτηρίζει τα νεότερα ζώα ,μπορεί να εμφανιστεί και πάλι στα ενήλικα . Το αρσενικό ,γεγονός μοναδικό μεταξύ των ερπετών , δεν διαθέτει ένα πραγματικό αναπαραγωγικό όργανο. Ζευγαρώνει ,λοιπόν, πιέζοντας την κλοάκη του πάνω σ' αυτήν του θηλυκού . Τα αυγά του τουατάρα έχουν τη μεγαλύτερη περίοδο επώασης που είναι γνωστή μεταξύ των ερπετών : ανοίγουν μετά από 12-15 μήνες .Αυτό σημαίνει ότι από τη στιγμή του ζευγαρώματος μέχρι τη γέννηση των μικρών περνούν 2 ολόκληρα χρόνια. Φτάνουν την ωριμότητα γύρω στα 20 χρόνια .Το ποσοστό αναπαραγωγής των τουατάρα είναι πολύ χαμηλό .Όμως αυτό το ερπετό καταφέρνει να εξασφαλίσει την επιβίωσή του έχοντας ένα μέσο όρο ζωής που αγγίζει τα 100 χρόνια.Ο βιότοπος στον οποίο ζουν τα τουατάρα είναι κρύος και υγρός , η θερμοκρασία σπάνια ξεπερνάει τους 21βαθμούς Κελσίου και το ποσοστό υγρασίας είναι ίσο με 80% .Η θερμοκρασία συχνά μπορεί να είναι πολύ χαμηλή , πράγμα ασυνήθιστο για ερπετό, αντέχει στις χαμηλές θερμοκρασίες .Τρέφεται με αρθρόποδα ,σκουλήκια ,αυγά μικρών πουλιών ,βατράχια ,σαύρες και με ένα έντομο που μοιάζει με γρύλο και είναι γνωστό ως γουέτα.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου